10월이 다가는 계절입니다. 정말로 금년 가을은 가을다운 가을이었습니다. 날씨도 너무 맑고, 정말 이렇게 공기가 깨끗하고, 정말 바다처럼 푸른 저 하늘. 아마 근래에 없이 아름다운 가을이 전개된 것 같습니다. 오늘은 그래서 가을의 단풍 얘기를 하고 싶습니다.

지금 대한민국의 모든 산에는 정말 아름답게 단풍이 들고 있습니다. 금수강산이라는 말처럼 이렇게 아름다운 단풍으로 번져있는 산은 많지 않을 겁니다. 세계 어느 나라를 가도 이렇게 아름다운 단풍으로 얼룩져 있는 산은 없다고 봅니다.

저는 이럴 때 드리고 싶은 얘기가 있습니다. 설악산이다. 내장산이다. 얼마나 아름다운 산이 많은데 왜 이런 곳에 대해서는 여행을 많이 안 가시고, 주로 동남아다, 유럽이다, 아메리카다, 이렇게 외국으로만 여행을 가시는지. 그 많은 경비, 그 많은 노력을 우리 국내의 아름다운 강산을 두고 왜 그리 밖으로만 나가시는가 하는 생각을 할 때가 많습니다. 그렇게 잘 돌아가는 경제도 아닌 나라에서 왜 그렇게 외화를 낭비하면서 외국으로만 빠져 나가는가. 이런 계절에 우리나라의 강산보다 더 아름다운 강산, 산천이 어느 나라에 있겠습니까? 그래서 저는 이런 계절에 여행을 즐기는 것은 좋은데 제발 우리나라 강산으로 여행을 가셨으면 좋겠다는 생각을 합니다.

저 백제의 고도 부여, 공주 쪽으로도 가 보고, 신라의 고도 경주, 산이라면 설악산, 오대산, 낙산사, 월정사 이런 아름다운 곳들, 남도로 가면 지리산과 그 밑에 있는 송광사, 화엄사 같은 이런 절들, 경상도의 해인사, 통도사 같은 훌륭한 절들. 얼마나 경치가 좋고, 단풍이 아름다우며 공기도 깨끗하고, 정말 구경하기 좋은 시기입니다.

이런 때 우리는 내 나라를 사랑하고, 내 국토, 내 땅을 사랑하는 의미에서라도 우리의 산천을 여행해서 외화도 줄이고, 내핍을 해야 된다는 생각이 들어서 말씀을 드립니다.

오늘도 이렇게 하늘이 맑고, 깨끗하고, 청량한 가을입니다. 산하에는 오곡백과가 무르익어서 누렇게 익었습니다. 한참 가을걷이에 바쁜 시기입니다만 여행을 하실 분들은 외국보다는 우리 국내, 우리 아름다운 이 강산을 여행하면서 내 것에 대한 애착을 느껴보고, 내 것을 사랑하는 그런 여행이 되기를 바랍니다.