뛰어난 이들만 공부를 잘 하더냐



조선시대 선비 황상은 다산 정약용의 제자입니다. 그는 아주 오래전 관례도 올리지 않았던 15살 때 스승 정약용에게 나아가 배움을 청하였는데 이레째 되던 해에 스승은 그에게 공부에 힘쓰라는 글을 내려주었는데 그 글의 내용은 이러합니다.

“내가 산석(황상의 아명)에게 ‘문사(文史)를 공부하도록 하라’고 말했더니 산석이 머뭇머뭇 부끄러워하는 기색으로 핑계를 대면서 이렇게 말하는 것이었다.

‘저한테는 병이 세 가지가 있어서요. 첫째는 둔하고, 둘째는 꽉 막혔고, 셋째는 미욱합니다.’

그 말을 듣고서 나는 이렇게 말해주었다.

‘공부하는 자들은 큰 병을 세 가지나 가지고 있는데 너는 하나도 가지고 있지 않구나! 첫째는 기억력이 뛰어난 것으로 이는 공부를 소홀히 하는 폐단을 낳고, 둘째는 글 짓는 재주가 좋은 것으로 이는 허황한 데 흐르는 폐단을 낳으며, 셋째는 이해력이 빠른 것으로 이는 거친데 흐르는 폐단을 낳는단다. 둔하지만 공부에 파고드는 자는 식견이 넓어질 것이고, 막혔지만 잘 뚫는 자는 흐름이 거세질 것이며, 미욱하지만 잘 닦는 자는 빛이 날 것이다. 파고드는 방법은 무엇이냐. 근면함이다. 뚫는 방법은 무엇이냐. 근면함이다. 닦는 방법은 무엇이냐. 근면함이다. 그렇다면 근면함을 어떻게 지속하느냐. 마음가짐을 확고히 하는 데 있다.”

황상은 스승의 말씀을 마음에 새기고 뼈에 새기며 평생을 지내왔고, 그로부터 61년의 세월이 흐르는 동안 간혹 책을 덮고 다른 일에 바쁠 때도 있었지만 그 말씀만은 마음속에 간직했습니다. 세월의 노년에 도달한 지금, 비록 이뤄놓은 것은 없다고 할지라도 공부에 파고들고 막힌 것을 뚫으며 닦으라는 가르침을 삼가 지켰다고 말하기에는 넉넉하며 마음가짐을 확고히 하라는 당부를 받들어 실천했다고 자부하는 선비 황상.(210~211쪽)

그는 남은 생에도 스승이신 다산선생께 받은 가르침을 잃지 않을 것이요, 제자로서 스승님을 저버리지 않는 삶을 살아갈 것이라고 다짐합니다.

오늘은 모든 학교가 일제히 수업을 시작하는 날입니다. 혹시라도 자신이 둔하다면 파고들 것이요, 꽉 막혔다면 잘 뚫어볼 것이요, 미욱하다면 잘 닦을 일입니다. 근면-부지런히 성실히 자신의 일에 임하면 반드시 큰일을 이루리라는 것이 다산 정약용 선생의 지론입니다.


오늘의 책, 안대희의 <부족해도 넉넉하다>(김영사)입니다.